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여수시 돌산지역은 예로부터 국가가 위기에 처했을 때 용감하게 일어나 나라와 민족을 위해 싸웠던 의로운 고장이다. 삼국시대부터 왜구의 침략을 막기 위해 본산산성 등 여러 곳에 산성과 봉수를 축조하여 방어하였으며 조선히대에는 왜적의 침략을 막기 위해 종3품 방답지이 설치되었다.
임진왜란 당시에는 전라좌도수군절도서(약칭:전라좌주사) 이순신 장군과 동명이인이신 이순신첨사가 계셨다. 이충무공의 뜻에 따라 방답구선이란 거북선도 만들었다. 이순신 첨사가 지휘한 방답진 장졸들은 1592임진년 음력으로 5월 3일 밤 썰물을 타고 경상도로 출전하여 5월 7일 옥포해전, 합포해전, 5월 8일 적진포해전에서 크게 이기고 돌아왔다. 2차 출전 때 처음으로 거북선을 앞세워 5월 29일 사천해전, 6월 2일 당포해전, 6월 5~6일 당항포해전, 6월 7일 율포해전에서 승리하고 돌아왔다. 3차 출전하여 7월 8일 한산대첩, 7월 10일 안골포해전에서 대승하고 개선하였다. 1593계사는 2월 10, 12, 18, 22, 3월 6일 장문포해전에서 승리하고 개선하였다. 일본의 작전은 육군이 전광석화같이 점령해가면 수군은 서해바다로 진출하여 한강과 대동강에서 육군에 보급품을 주어 조선과 명나라를 없애려는 계획이었지만 이순신장군의 수군이 왜적의 기세와 야욕을 초반부터 여지없이 꺽어 버렸다.
본영 여수에서 전쟁터였던 경상도까지 노를 젓고 가고 오기에 군사들이 너무 핌들어 태풍이 불어도 안전한 팔풍대석 한산도에 6월 21일 행영을 설치하여 수송선만 여수와 한산도를 오고가니 너무 좋았다더라.(일제강점기에 한려수도는 승리의 바닷길로 은연중에 민족혼을 살리려고 조선8경중에 포함시킴) 8월 30일 이순신 장군은 잔라좌수사 겸 초대 충청전라경상 삼도수군통제사로 제수받았다. 8월 29일 ~ 9월 1일 웅천해전, 1594갑오년 9월 29일 부산포해전. 10월 1일 영등포해전도 승리하였다.
1597정유년 1월 27일 일본의 계략에 속아 이순신 장군을 삭탈관직 투옥시키고 원균을 전라좌수사 겸 삼도수군통제사로 하였다. 이순신 장군이 죽게 된 것을 확인한 일본은 정유재란을 일으켰다. 7월 15일~16일 칠천량해전에서 조선수군은 참패, 전멸하고 원균 통제사도 전사하였다. 백의종군길에서 7월 22일 이순신장군은 전라좌수사 겸 삼도수군통제사로 복직하여 9월 16일 불과 13척으로 명량대첩, 1598무슬년 9월 20일 ~ 10월 8일 순천왜교성전투(7년 전쟁중에 한.명.일 3국의 육군과 수군 5만 1천여명이 함께 싸운 유일한 전장)중 11월 18일 밤, 왜교성에 있는 소서행장을 조.명 연합함대 1만 5천명과 함선들이 장도 송도 묘도바다를 변함없이 포위하고 있는 것처럼 속이고, 야름을 틈타 빠져나왔다. 한편 조.명 연합함대에 포위된 소서행장을 구하여 함께 귀국하기 위해 고성에서 남해 노량 앞바다로 급히 달려오던 도진으홍의 1만2천여명(오백여척)과 11월 19일 새벽부터 벌어진 노량해전에서 일본군을 섬멸하고 이순신 장군은 전사하셨고, 임진.정유 7년 전쟁은 승리로 끝났다. 우리 수군과 명나라 진린도독 휘하의 장졸들은 장군의 유해를 고금도에 모셨다가 아산으로 이장하였다. 숨 가쁜 전쟁터인 남해노량동산에 처음 모를 썼다는 것을 사실과 다르다. 방답진(돌산) 군사들은 전투가 벌어진 때마다 전라좌수영 수군의 선봉으로 용감하게 싸워 크게 이겼다. 돌산에서는 전쟁물자 조달을 위하여 남녀노소 밤낮없이 바빴다. 이순신 장군이 경상도에서 피란 온 사람들을 구제하고 군량미 확보를 위하여 둔전을 설치하고 농사를 짓고 살게하였다. 전쟁이 끝난 뒤에 이순신첨사는 34대 전라좌수사도 하셨다.
이런 조상들의 정신과 전통을 이어받아 구한말과 일제강점기에는 수많은 의병과 항일운동가를 배출한 충효의 고장이다. 여수읍에 사는 김백평선생은 3.1운동때 경기중학교 대표로 활약하였다. 화양면 윤형숙열사가 광주서 만세운동을 하다 왼팔이 잘렸다. 광주학생운동 지도자 노병주선생과 독서회사건 등등 여수와 돌산의 젊은이들이 식민지 현실에 대한 분노와 저항운동을 공유하며 활동한 분들이 많았다. 돌산출신으로 노병주, 오우홍, 김인식선생과 15세 소년항일운동가 주재년열사가 독립유공자로 훈.포장을 받았다. 후략..